西汉初年，整个闽西北尚无确切地名，有据可考的仅无诸校猎一事。南北朝萧子开《建安记》云：“越王无诸，以七百里山涧之地，畋猎纵乐。”因而后世将这一片区域统称为校乡。又“乐野宫、高平苑，为越王校猎之所。”《建安记》早已散佚，宋朝《太平寰宇记》、《太平御览》、《太平广记》与明朝《明一统志》、《八闽通志》等文献转录部分原文。

泰宁县城（陈金宝 摄）

无诸被认为是福建的人文始祖，因此《建安记》所说的乐野宫、高平苑的考据价值，就显得分外突出。后世文献对这两处别苑的具体位置记载较为混乱。如明朝弘治版《八闽通志·古迹》就列出了三个地方，一是“（将乐县）高平苑，在县南六十里，乃越王校猎之所。”二是“（邵武县）乐野宫，在府城东三十五里……其地今为民居。”三是“（泰宁县）乐野宫，邑志云，在县西隅，今为民居。高平苑在县南，昔越王无诸校猎之所。”如此就叫人糊涂，三处同名别苑却出现在不同的地点，到底是怎么一回事？考闽西北地区史可知，其中邵武与将乐是老资格的八闽县域，二者同时建县于三国吴永安三年（260年）。再是绥安县。《建安记》云：“晋隆安三年（399年），改将乐西乡，置绥安。”绥安即今泰宁、建宁二县的古称，县治在建宁。东晋义煕元年（405年）绥安改称绥城。如此可以看出，后来进入别苑地点角逐的泰宁，当时还寂寂无名，只游离于三县之间。南北朝时期，上述三县同属建安郡（郡治在今建瓯）。萧子开写《建安记》时，寂寂无名的泰宁自然无法记录。如此就留出空白。那么，这是否恰好说明，两处别苑的具体位置其实就在泰宁呢？

目前尚能找到的最有利于泰宁的最早文献是宋朝的《元丰九域志·古迹》，“（邵武军）鸣铙山，图经云：越王无诸尝畋猎于此，鸣铙载旗，因以名焉。龙门溪。”鸣铙山即金铙山。龙门溪即上清溪。这两个地方都在泰宁，由此可推断，无诸校猎的核心区就在泰宁。南宋状元邹应龙的儿子邹恕曾赋《乐野宫》诗一首：“闽越遗宫蔓青草，萧萧哀柳满孤城。吟余独向荒台望，落日江山万古情。”可见那时乐野宫遗址尚存。《明一统志》：“乐野宫，在（邵武）府城东三十五里，建安记越王无诸以七百里山涧之地畋猎纵乐，故邑有乐野宫。或云泰宁县治西有乐野宫，其地今为民居。”明朝嘉靖版《邵武府志·宫室》：“（泰宁）乐野宫，闽越王游猎之所也。一统志云，泰宁县有乐野宫。旧志云，在县西隅街前，上抵卢家巷，下至杜家巷，前及南门街，北抵西隅街，今悉为民居。”基本廓清乐野宫的具体位置，即今城关民主街一带。至于高平苑，争论较多，但多数文献亦将之归入泰宁，具体位置在今城关水南街。但泰宁清朝县志又说高平苑亦名乐野宫，二者其实是一个地方，具体地点在水南。此外就是越王墓。《八闽通志·丘墓》载：“越王冢在（泰宁）县西五里。高逾十丈，相传人触之则有风雨之异。”这个“越王”，被普遍认为是闽越王无诸，清朝元和县人施仁济赋诗云：“遗窆传疑土一抔，霸图回首冶城秋。入关功在封何晚，横海军来战已收。落日荒原谁下马，丛芜古道自眠牛。耕童荛竖休轻触，风雨能添过客愁。”因此这时期的泰宁，大致可用闽越别苑代之。

之后是“金泉”。依然是《建安记》：“金泉山，南枕溪，有细泉出沙，彼人以夏中水小，披沙掏之得金。山之西有金泉祠。”《太平寰宇记》、《元丰九域志》等文献，将之归于将乐。但将乐至今无法找到金泉山具体在哪？而古泰宁曾有相当长一段时期属将乐。《建安记》所说淘金之溪，即后世所称金溪。按《元丰九域志》、《宋史》、《宋会要》等文献记载，闽西北区域，仅泰宁有金矿开采史，地点在今大田乡垒际村。金矿的具体开采时间不详，文献仅记载至北宋初年，该金矿已无开采价值，遂关停。矿洞至今依然存在，且当地传说闽越王无诸游猎时，有五色祥云飘忽于垒际山间，于是后人在这里建庙，原名“慈云庵”。后又传说庵里有金银等七件镇庵宝物，于是又改名为“七宝庵”。“七宝庵”在废金矿的东南面，这一点与《建安记》描述不符。但废金矿的南面是金溪，即“南枕溪”，这点却完全相符。因此，《建安记》里所说的金泉山，很可能就是垒际村那座废弃的古矿山。再是按《太平寰宇记》，将乐与绥城至隋朝开皇九年（589年），“同并入邵武之南乡，属抚州。唐武徳四年（621年）复立将乐绥城二县。至贞观三年（629年）又废。东南两乡属建安县，置将水场。西北三场割属邵武县，置金泉场。”其中所说的东南二乡大致是现在的将乐和顺昌。西北三场大致是现在的宁化、建宁、泰宁。而金泉场的场治应该就设在泰宁。《新唐书·地理》云：“金泉有金，又有银、有铁。”《太平寰宇记》云：“ 归化县（泰宁古称）……本将乐县地，古之金城场……”。“金泉场”与“金城场”地名转换于何时，目前尚无考。按1993年版《泰宁县志·建置》描述，武后垂拱四年（688年）复置将乐县，金泉场从邵武析出转属将乐，场治也移到泰宁，改称金城场。目前尚缺乏史料佐证对错，姑且记之。但不论如何，泰宁古名“金城场”是不会变的。

再是“归化”。《太平寰宇记》：“归化县，南二百里，二乡。本将乐县地，古之金城场，唐末于此立归化镇。后以去郡遥远，民难输纳。戸口稍滋，伪唐保大三年（945年）立为场，至显徳五年（958年）改为县。”其中的“南二百里”意思是在邵武南面二百里，因为当时泰宁属邵武军，此为大致的位置与距离。“二乡”指宋朝泰宁分绥城、崇礼二乡，此区划一直维系至清朝。从中可以看出，金城场后来改称归化镇，主要是因为“去郡遥远，民难输纳”。人户不多，自然就显得莽荒。因名“归化”，乃莽荒之地归为教化也。五代时期的闽国将领邹勇夫镇守归化后，方“户口稍滋”，因此南唐保大四年（946年）由镇升场（部分文献记载是保大三年由镇升场），宣德五年（958年）改为县。

最后是“泰宁”。北宋中期，泰宁科举突然崛起，本县籍状元叶祖洽就觉得自己的家乡若是再叫“归化”，就显得很不相称，“有负于兹土”，于是拜托当时的右司郎中张汝贤将此事上奏朝廷。宋哲宗元祐元年（1086年），朝廷以县名“泰宁”相赐。明朝弘治版《八闽通志》说，这是“嘉其（学风）郁郁近鲁也”。叶祖洽《诏改泰宁县记》说：“泰宁者，阙里之府号也。泰之为言，贤者以类进，而志通乎上之时也，夫然后宁”。其大致意思是，泰宁二字，原为孔子阙里府号，即贤者辈出，辅佐君王实现大治之世，使天下安宁。但查宋朝文献，可知“泰宁”二字并非如此简单。唐朝曾在山东南部设“泰宁军节度使”，此设置一直维系至北宋初年。宋太宗赵光义于宋朝初建时的建隆元年至二年（960—961年）任职“泰宁军节度使”。宋太祖赵匡胤崩后，太平兴国元年（976年）赵光义继位，将“泰宁军节度使”裁除。可见“泰宁”二字荣耀之殊。另外就是“泰宁寺”，在浙江绍兴，曾是宋朝陆佃的功德院（后为昭慈孟太后攒宫）。陆佃是大诗人陆游的爷爷，爷孙俩一样才华横溢。叶祖洽中状元时，陆佃是会元，同时也是那届状元的最有力竞争者之一，但他最终败给了叶祖洽。不知是否有意，他后来要将功德院命名为“泰宁”？一句玩笑话，不必当真。

泰宁还有个别称——杉阳，按部分文献说法，“杉阳，以县治在杉溪之阳。”意思是说，泰宁之所以别称杉阳，是因为泰宁的县衙在杉溪的南面（中国传统阴阳观，南为阳，北为阴），其它文献记载与此类同。但清朝乾隆版《泰宁县志·订讹》又说：“水北为阳，语本《春秋·谷梁传》。今县治在杉溪之南，而曰杉阳，其义安在？”因此1993年版《泰宁县志·建制》干脆就将这一定义改为：“泰宁县因县城地处绵亘于县境西北部的杉岭山脉的东南面而又名‘杉阳’。”如此，“杉阳”一词由来，就与原杉溪脱离关系。原杉溪即现在所称的北溪，发源于新桥茶花岭，清朝乾隆版《福建通志》：“茶花岭，其兽多鹿。”但杉溪一词后来用于原称的大溪，即泰宁城东的朱溪、北溪、黄溪汇流后，一路向西至老梅口（即今金湖“十里平湖”）河段，后世将它改称为杉溪。改称后的杉溪在老梅口与建宁濉溪汇流后，称金溪。如此名称一改动，泰宁别号杉阳又与杉溪取得联系，因为“水北为阳”，这时候的县治（即县政府）恰好在杉溪之北。