1931年9月18日，日军悍然发动了震惊中外的“九一八”事变，由于当时的国民党政府实行不抵抗政策，致使东北三省迅速沦陷，3000多万同胞陷于水深火热之中。面对日本侵略者，中国共产党人率先举起抗日民族统一战线大旗，担负起救亡图存大任，勇敢战斗在抗日战争最前线，成为全民族抗战的中流砥柱。“九一八”事变第二天，即1931年9月19日，中共满洲省委即发表《为日本帝国主义武装占领满洲宣言》；1931年9月20日，中共中央发表《中国共产党为日本帝国主义强暴占领东三省宣言》；“一•二八”事变后两个多月，即1932年4月15日，中华苏维埃共和国发表《对日战争宣言》。

为了进一步推动抗日运动的发展，1934年夏，在中央苏区第五次反“围剿”的关键时刻，中共中央决定以红七军团组成中国工农红军北上抗日先遣队，向闽浙皖赣地区出动，宣传中国共产党的抗日主张。同年7月7日，寻淮洲任军团长、乐少华任军团政治委员、曾洪易任随军中央代表、粟裕任军团参谋长、刘英任军团政治部主任的红军北上抗日先遣队6000余人，携带160万份宣传单、宣言等抗日宣传品，由江西瑞金出发，进入福建。7月15日，北上抗日先遣队进入永安小陶的洪砂一线与掩护北上抗日先遣队的罗炳辉率领的红九军团先头部队集结会师。同日，中华苏维埃政府主席毛泽东，中国工农红军革命军事委员会主席朱德，副主席周恩来、王稼祥等联名发布《为中国工农红军北上抗日宣言》，同时中国工农红军北上抗日先遣队发表《我们是中国工农红军北上抗日先遣队》《中国工农红军北上抗日先遣队告农民书》。《宣言》宣布了“派遣先遣队北上抗日”的行动纲领及目的，表示“中国工农红军北上抗日先遣队愿意同全中国的民众一起，以民族革命战争，打倒日本帝国主义”。三个宣言书的同日发布，使永安成为中国工农红军北上抗日先遣队集结地和宣言的发布地，也为永安抗战文化的形成和发展奠定了坚实的政治基础和群众基础。

此后，北上抗日先遣队在红九军团的护送下，经大田、尤溪挥师北上。